W ewidencji archiwalnej jednostka inwentarzowa jest kategorią opisu: ma umożliwić identyfikację i wyszukiwanie materiału według jego treści i tożsamości (np. odrębny utwór, temat, całość tematyczna pod jednym tytułem). W materiałach filmowych szczególnie ważne jest rozróżnienie między:
- poziomem intelektualnym – tym, "co przedstawia" i jaką stanowi całość (utwór/temat/całość tematyczna),
- poziomem fizycznym – czyli nośnikiem, jego podziałem technicznym, opakowaniem, rolkami, odcinkami taśmy.
Odpowiedź "odrębnie opakowany odcinek taśmy filmowej" odnosi się do cechy przechowywania i do fragmentu nośnika. To może być istotne w gospodarce magazynowej lub przy opisie technicznym, ale samo opakowanie ani odcinek taśmy nie musi odpowiadać odrębnej, sensownej całości treściowej. Z tego powodu taka charakterystyka nie jest typową jednostką inwentarzową.
Pozostałe propozycje opisują natomiast całość treściową, która może funkcjonować jako samodzielny obiekt opisu:
- "samodzielny temat filmowy" – wskazuje wyodrębniony temat, który można opisać i odszukać,
- "jednolity utwór filmowy, objęty jednym tytułem" – odpowiada kompletnej jednostce dzieła,
- "szereg tematów, stanowiących wraz z komentarzem całość" – nadal jest to całość treściowa, nawet jeśli złożona.
Na egzaminie warto pamiętać: jeśli odpowiedź opisuje głównie nośnik i opakowanie, a nie utwór/temat, to zwykle dotyczy poziomu fizycznego, a nie jednostki inwentarzowej.
