W opracowaniu materiałów filmowych kluczowe jest rozróżnienie dwóch poziomów opisu:
- jednostka inwentarzowa – pozycja w inwentarzu, mająca charakter merytoryczny (odnosi się do treści filmu),
- jednostka archiwalna – jednostka fizyczna przechowywania (konkretny nośnik, opakowanie, odcinek taśmy, egzemplarz/kopia).
Dla filmów jednostką inwentarzową jest więc to, co opisuje dzieło lub jego treść, np. samodzielny temat filmowy albo jednolity utwór filmowy objęty jednym tytułem. Również szereg tematów stanowiących wraz z komentarzem całość (np. kronika) może stanowić jedną jednostkę inwentarzową, bo jest spójną całością treściową ujmowaną jako jedna pozycja ewidencyjna.
Natomiast odrębnie opakowany odcinek taśmy filmowej dotyczy wyłącznie nośnika. W praktyce jeden film może być zapisany i przechowywany na kilku odcinkach taśmy (np. kilka szpul), a dodatkowo występować w różnych postaciach (materiały wyjściowe, kopie eksploatacyjne). To nadal jedna jednostka inwentarzowa, ale wiele jednostek archiwalnych.
Dlatego poprawna odpowiedź wskazuje element fizyczny (taśmę), który nie jest jednostką inwentarzową, mimo że jest realną jednostką przechowywania w magazynie.
