W skali globalnej kluczowym czynnikiem klimatycznym determinującym rolnictwo jest temperatura powietrza. To ona w największym stopniu wyznacza strefy klimatyczne i granice upraw poszczególnych gatunków. Jeżeli warunki termiczne są nieodpowiednie, roślina nie osiągnie kolejnych faz rozwojowych, nie zakończy cyklu lub zostanie uszkodzona przez przymrozki/mróz, niezależnie od tego, jak korzystne są pozostałe elementy pogody.
Temperatura wpływa m.in. na:
- długość sezonu wegetacyjnego (liczbę dni z temperaturami umożliwiającymi wzrost oraz okres bezprzymrozkowy),
- tempo wzrostu i rozwój roślin (w praktyce rolniczej analizuje się to poprzez sumę temperatur/akumulację ciepła),
- możliwość uprawy konkretnych gatunków i odmian (różne wymagania termiczne, w tym potrzeby chłodu lub ciepła).
Odpowiedź "Opady deszczu" jest bardzo ważna, ale ich rola bywa przede wszystkim lokalnie limitująca: w regionach suchych opady mogą najmocniej ograniczać plon bez nawodnień, natomiast w innych miejscach wody może być dość, a ograniczeniem pozostaje zbyt krótki i chłodny sezon.
Odpowiedź "Wilgotność powietrza" oddziałuje głównie pośrednio: sprzyja lub ogranicza choroby, wpływa na transpirację i stres roślin, lecz zwykle nie wyznacza globalnych granic zasięgu upraw tak jednoznacznie jak temperatura.
Odpowiedź "Siła wiatru" ma znaczenie (np. erozja, wyleganie, przesuszenie, zapylanie), jednak jest najmniej uniwersalnym czynnikiem do wyznaczania stref upraw w skali całego świata.
W przygotowaniu do egzaminu warto zapamiętać rozróżnienie: temperatura "ustala, co i gdzie w ogóle da się uprawiać", a opady często "decydują, ile zbierzesz w danym miejscu".
