Podłoże MacConkeya stosuje się przede wszystkim do izolacji bakterii Gram-ujemnych, szczególnie tych związanych z przewodem pokarmowym (tzw. pałeczki jelitowe). Jego kluczową cechą jest selektywność: składniki podłoża ograniczają wzrost wielu bakterii Gram-dodatnich, dzięki czemu w mieszaninach drobnoustrojów łatwiej wyhodować i wyodrębnić bakterie Gram-ujemne.
Jednocześnie MacConkey jest też podłożem różnicującym. Zawiera laktozę i wskaźnik barwny, co pozwala wstępnie odróżnić drobnoustroje fermentujące laktozę od tych, które jej nie fermentują. Taki "pierwszy etap" różnicowania jest przydatny w diagnostyce, bo już na etapie oglądu kolonii można ukierunkować dalsze badania (np. testy biochemiczne).
Dlaczego pozostałe odpowiedzi są nieprawidłowe?
- "Bakterii Gram-dodatnich" – to nie jest główna grupa docelowa tego podłoża, ponieważ wzrost wielu Gram-dodatnich jest na nim ograniczany.
- "Grzybów" – grzyby hoduje się zwykle na innych podłożach (często o innym składzie i pH), a MacConkey jest projektowany pod bakterie, nie pod diagnostykę mykologiczną.
- "Wirusów" – wirusy nie rosną na standardowych podłożach agarowych; do namnażania wymagają żywych komórek gospodarza lub układów hodowli komórkowych.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli w pytaniu pojawia się MacConkey, myśl o Gram-ujemnych oraz o różnicowaniu fermentacji laktozy.
