W linii światłowodowej sygnał optyczny słabnie wraz z odległością. Ten spadek poziomu sygnału (w praktyce najczęściej opisywany jako spadek mocy optycznej lub poziomu w decybelach, np. dB/km) nazywa się tłumieniem. Tłumienie wynika z mechanizmów strat w samym włóknie (np. absorpcja materiału, rozpraszanie) oraz ze strat w elementach toru (złącza, spawy, przejściówki, splittery).
Odpowiedź "tłumieniem" jest więc poprawna, bo jako jedyna bezpośrednio nazywa zjawisko zmniejszania sygnału podczas transmisji.
Pozostałe pojęcia odnoszą się do innych aspektów transmisji:
- "dyspersją" – dyspersja opisuje, że różne składowe sygnału (np. różne długości fali lub różne mody) rozchodzą się z różnymi prędkościami, co prowadzi do poszerzenia impulsu i ograniczenia przepływności/odległości. Może pogarszać jakość, ale nie jest nazwą spadku amplitudy/mocy.
- "propagacją" – propagacja to ogólne określenie rozchodzenia się fali/energii w ośrodku. Nie przesądza o tym, że sygnał maleje; samo rozchodzenie nie jest synonimem strat.
- "polaryzacją" – polaryzacja dotyczy orientacji drgań pola elektromagnetycznego. Zmiany polaryzacji mogą mieć znaczenie w niektórych systemach, ale nie stanowią definicji spadku poziomu sygnału w torze.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli w pytaniu pojawia się "spadek poziomu", "straty" lub "zanik sygnału" w światłowodzie, najczęściej chodzi o tłumienie. Jeśli mowa o "poszerzaniu impulsu" i "nakładaniu się bitów", zwykle chodzi o dyspersję.
