Enzymy to katalizatory biologiczne, najczęściej o budowie białkowej. Ich kluczowa rola polega na tym, że obniżają energię aktywacji i dzięki temu wielokrotnie zwiększają szybkość reakcji biochemicznych. Ważne rozróżnienie: enzym nie jest substratem reakcji (nie stanowi "materiału budulcowego"), ale jest niezbędny, aby reakcja przebiegała w tempie fizjologicznym.
W organizmie człowieka synteza (anabolizm) dotyczy wszystkich głównych grup makrocząsteczek:
- Białka – ich tworzenie wymaga szeregu enzymów, m.in. tych, które aktywują aminokwasy i "ładują" je na tRNA, oraz aktywności enzymatycznej rybosomu uczestniczącej w tworzeniu wiązań peptydowych. Bez tych etapów nie powstanie łańcuch polipeptydowy.
- Tłuszcze – synteza kwasów tłuszczowych i lipidów zachodzi dzięki enzymom takim jak syntaza kwasów tłuszczowych, karboksylaza acetylo-CoA czy różne acylotransferazy. To one prowadzą kolejne, specyficzne reakcje budowy lipidów.
- Węglowodany – przykładowo synteza glikogenu wymaga enzymów takich jak syntaza glikogenu i enzym rozgałęziający; także szlaki wytwarzania glukozy (glukoneogeneza) opierają się na enzymach kontrolujących kolejne etapy.
Dlatego zdania mówiące, że enzymy są niezbędne do syntezy białek, tłuszczów i węglowodanów są poprawne, jeśli "niezbędne" rozumie się jako "konieczne jako katalizatory reakcji".
Pozostałe odpowiedzi nie są fałszywe merytorycznie, lecz mogą kusić do błędu interpretacyjnego: ktoś może uznać, że "niezbędne do syntezy" znaczy "stanowią składnik budulcowy". W rzeczywistości budulcem są aminokwasy, kwasy tłuszczowe/glicerol oraz monosacharydy, a enzymy sterują przebiegiem i tempem ich łączenia w większe struktury.
W praktyce żywieniowej widać to np. po posiłku: synteza białek mięśniowych, odkładanie glikogenu czy tworzenie zapasów tłuszczu wymagają sprawnie działających enzymów i odpowiednich warunków metabolicznych.
