Przepłukiwanie cylindra w silniku dwusuwowym ma dwa główne cele: usunąć spaliny z przestrzeni roboczej oraz dostarczyć świeży ładunek (powietrze lub mieszankę) przed kolejnym sprężaniem i zapłonem. Ponieważ w dwusuwie okna dolotowe i wylotowe są otwarte w zbliżonym czasie, kluczowe jest takie poprowadzenie strugi, by maksymalnie ograniczyć straty świeżego ładunku do wylotu.
Zwrotny system przepłukiwania (w ujęciu ogólnym) identyfikuje się po tym, że struga świeżego ładunku jest kierowana tak, aby najpierw wypierać spaliny z cylindra, a następnie zawracać (zmieniać kierunek) w przestrzeni cylindra. W schematach rysunkowych zwykle widać to jako przebieg strumieni, w którym nie ma prostego, "tunelowego" przejścia od wlotu do wylotu, tylko występuje wyraźne zawrócenie i "omycie" przestrzeni roboczej.
- Jeżeli rysunek sugeruje przepływ niemal w linii prostej od strony dolotu do wylotu, to częściej odpowiada to układom sprzyjającym przelotowi (ryzyko strat ładunku), a nie idei zwrotności.
- Jeżeli rysunek pokazuje strugę wznoszącą się i układającą w pętlę, bez jednoznacznego zawracania w sensie "powrotu" w strefie cylindra, może to bardziej przypominać inne odmiany przepłukiwania (np. pętlowe), zależnie od konwencji rysunku.
- Jeżeli rysunek przedstawia przepływ jednokierunkowy (wlot po jednej stronie, wylot po przeciwnej, bez zawracania), to jest to inna zasada organizacji wymiany ładunku niż przepłukiwanie zwrotne.
W zadaniach egzaminacyjnych tego typu najczęściej sprawdzana jest umiejętność: odczytania kierunków strumieni na schemacie (strzałki, położenie okien, przebieg kanałów) oraz dopasowania ich do nazwy systemu przepłukiwania. Dobra strategia to najpierw wskazać, gdzie jest dolot i wylot oraz jaki jest tor wypierania spalin, a dopiero potem przypisać nazwę.
